Ascendance of a Bookworm: Capítulo 38 - A Neta do Líder da Guilda

A Neta do Líder da Guilda

No dia seguinte, antes do terceiro sino tocar, Lutz e eu esperamos na praça central pela chegada de Freida. Agora que penso nisso, porém, na verdade eu não ouvi nada sobre a cor do cabelo de Freida, maneirismos, cor dos olhos ou qualquer outra coisa dessa natureza.

“O que vamos fazer, Lutz?”

“Ela vai acenar para nós quando chegar aqui, provavelmente?”

“... Será que ela vai nos reconhecer?”

“Ela vai. Seu grampo de cabelo é bastante único, além disso o avô dela está lá do lado então se ela for perguntar a ele, ela poderá nos identificar na hora, não é?”

Lutz, dando de ombros, aponta para o prédio da Guilda dos Comerciantes que dá para a praça central. Como ele diz, Freida provavelmente poderia nos identificar imediatamente.

“Ei, Lutz. Como foi na sua casa ontem? Meus pais estavam ...”

Ontem, Lutz e eu vendemos nosso papel para Benno, e então voltamos para casa com nossos primeiros ganhos. Na minha casa, os olhos de toda a minha família se arregalaram ao ver o dinheiro, e quando eu contei a eles a história de como Lutz e eu trabalhamos para fazer papel, eles me elogiaram, dizendo coisas como “incrível!” e “você deve ter trabalhado muito!”. Então, depois que eu adicionei meu primeiro pagamento de todos ao nosso orçamento de vivência, compramos uma boa quantidade de um precioso item de luxo durante os dias de preparação de inverno: mel.

“E com você, Lutz? Eles estão mais felizes com você se tornando um comerciante agora?”

Lutz, trabalhando comigo, terminou com sucesso nosso projeto de confecção e foi aceito por Benno para ser um aprendiz em sua loja. O que, porém, sua família pensaria, eu me pergunto? Eles aprovariam seu entusiasmo?

Lutz encolhe os ombros, sorrindo amargamente. “Foi... questionável. Eles ficaram muito felizes sobre o dinheiro, mas ainda não convenceram da ideia de eu ser um comerciante. Meu pai ficou todo, ‘você disse que fez papel com a Maine e o vendeu, então por que não ser um artesão e fazer papel?’ Ele disse que ficaria mais feliz se eu fosse apenas um artesão.”

“Seu pai realmente quer que você seja um artesão, hein.”

Eu entendo como alguém pode ter muito orgulho em criar coisas como profissão, mas os sonhos de Lutz são muito diferentes. É difícil encontrar um meio-termo.

“Mas eu não quero ser um artesão. Eu quero ser um comerciante como Benno, capaz de sair da cidade. Maine, você não queria apenas fazer papel, certo?”

“Certo. Meu próximo passo é descobrir como produzi-lo em massa. Depois, eu quero passar os deveres de produção de verdade para outra pessoa e trabalhar para fazer livros. Se não houver mais livros no mundo, não poderei ter uma livraria e meu sonho de ser bibliotecária sempre será um sonho.”

Se eu quero que os livros proliferem, apenas a produção em massa de papel não será suficiente. Uma técnica de impressão também é absolutamente necessária. Não posso me deixar ficar satisfeita com livros feitos de pilhas soltas de papel de memorando.

… O caminho pela frente ainda é muito longo.

“Se eu pudesse dirigir uma livraria com você, Maine, seria ótimo! Ontem, quando eu vi aquelas estantes na Guilda dos Mercadores, comecei a pensar: quem vai querer livros? Gente que sabe ler, então gente tão rica, não é?”

“É, acho que você está certo.”

Os plebeus desta cidade não sabem realmente ler, então é claro que eles não vão querer comprar livros de jeito nenhum. ‘Livros? O que são esses? Eles são saborosos?’ eles diriam.

“Então, se estamos vendendo livros, então vamos querer vendê-los para a nobreza de várias cidades diferentes, certo? Como talvez o senhor da próxima cidade, como vimos no mapa.”

Quando considero os tipos de clientes que podem estar comprando livros, ele está fazendo um bom sentido.

Enquanto eu ociosamente admiro Lutz por como ele solidificou seus próprios objetivos enquanto olhava silenciosamente para aquele mapa, eu ouço o barulho de pequenos passos vindo até mim e parando.

“Perdoe-me, mas você é a Maine?”

“Hum?! Uh, sim!! Eu sou a Maine. Você deve ser Freida?”

“Isso mesmo!” ela diz, radiante. “Prazer em conhecê-la.”

Seu cabelo cor de flores de cerejeira está preso em maria-chiquinha, e seus olhos castanho-claros mostram um indício de um sorriso gentil; uma menininha doce e adorável. Não sei se é por causa de boa educação ou disciplina doméstica muito rigorosa, mas suas ações e maneira de falar são mais adultas do que eu esperava, em contraste com o quão pequena ela é para sua idade. Não posso falar muito sobre a própria pessoa, mas ela passa uma primeira impressão desequilibrada.

No entanto, não importa o quanto eu olhe, não consigo ver nenhum traço do líder da guilda nela. Talvez fosse apenas um boato de que ela se parecia com seu avô, o mestre da guilda? Estou feliz que Benno estava preocupado sem motivo.

Ela olha para Lutz. “Você é amigo da Maine? Eu estava ansiosa para ser apenas nós meninas...” Suas bochechas incham em apenas um indício de beicinho.

Certamente, conversar com outra garota da minha idade tem algum apelo, mas isso geralmente se restringe apenas para quando a outra garota é uma amiga próxima. Hoje, nosso destino é a casa do líder da guilda. Eu não tenho nenhum desejo de ir lá sozinha.

Em resposta, imediatamente agarro a mão de Lutz, sorrindo para ele.

“Eu não sou muito forte e desmaio muito, por isso se eu não tiver Lutz aqui comigo eu não posso sair de casa. Mesmo se eu for até a loja do Senhor Benno, se o Lutz não vier comigo, eles não me deixam entrar. Então, se o Lutz não puder vir hoje...”

Antes que eu possa fazer as palavras ‘eu terei que ir casa’ saírem da minha boca, Freida de repente irrompe em uma pergunta.

“É perigoso se ninguém estiver te vigiando, e você desmaia muito... Maine, você talvez teria... o devorar?”

“Hein? ... Devorar?”

Inconscientemente, eu inclino minha cabeça para o lado, ouvindo esse termo desconhecido. Freida está com a cabeça inclinada na direção oposta, suas mãos segurando levemente suas bochechas.

“Você não conhece a palavra? ...Como posso dizer, há algo quente dentro de você que se mexe contra a sua vontade?”

“Há sim!! Essa doença, você sabe sobre ela?!”

Informações sobre esta doença, sobre o qual ninguém até agora sabia, apareceu repentinamente de uma fonte completamente inesperada. Tanto Lutz quanto eu nos inclinamos para frente ansiosamente, esperando sua resposta, mas ela dá um sorriso um pouco preocupado.

“… Eu também tinha. É por isso que meu corpo ainda é tão pequeno, vê?”

Parece que tanto minha pequena estatura quanto o fato de que eu desmorono se perder o foco mesmo que ligeiramente, são causados por essa doença do “devorar”. Quando me comparo com Freida, que também parece que poderia ser dois ou três anos mais nova do que realmente é, de repente fico desconcertada.

“Há... há uma cura?!”

Ela acabou de usar o pretérito imperfeito. Em outras palavras. Ela está curada. Depois que eu brevemente troquei um olhar com Lutz, a pergunta saltou avidamente da minha boca. Freida abaixa as sobrancelhas em desculpas e responde em voz baixa e suspirando.

“…É caro. Muito caro.”

“Uau, não tem jeito, então ...”

Para a neta de um comerciante de sucesso que serve como líder de uma guilda dizer que algo é “muito caro”, então não há a menor esperança de que minha família consiga comprá-la. Eu baixo a cabeça, desanimada, e Freida me dá um tapinha gentil no ombro.

“Mas você parece tão saudável, Maine! Contanto que você mantenha focada em um objetivo e trabalhe para alcançá-lo com todas as suas forças, você ficará bem. Porém, tenha cuidado, porque se sua vontade vacilar ou você perder de vista seu objetivo, você enfrentará as consequências.”

Entendo. É porque eu primeiro decidi em ir para a floresta, e agora em fazer papel, que eu tenho estado tão saudável ultimamente? Quando eu desisti do meu último objetivo eu realmente cheguei perto da morte, hein.

Hein? Isso não é como aqueles peixes migratórios que literalmente morrem se pararem de nadar?

Eu gemo baixinho para mim mesma enquanto cuidadosamente arquivo esta nova informação dentro da minha cabeça. Minha doença é chamada de devorar. Hoje, eu finalmente aprendi seu nome. Além disso, aprendi um método para gerenciá-la. Para me manter saudável, preciso estar constantemente me movendo em direção a um objetivo.

“Se você não tiver mais perguntas, podemos ir para minha casa?”

“Claro,” eu respondo.

A casa a que Freida nos conduz tem uma loja no primeiro andar, assim como outras da área. É consideravelmente grande, e muito mais próxima das paredes do castelo do que a de Benno. Na verdade, pode não ser preciso descrever o edifício como “perto” das paredes. É do lado delas e tem a melhor vista do templo que alguém poderia ter.

“Eu realmente amo assistir ao desfile para as cerimônias batismais, sabe, e eu os assisto todas as vezes. Durante o desfile deste verão, eu vi aquele grampo de cabelo. Ele se destacou tanto para mim.”

Se a casa dela é aqui, então ela teria uma visão excelente de toda a procissão que entra no templo sem nem mesmo ter que sair da porta da frente.

“Como era a primeira vez que eu via algo parecido, perguntei ao meu avô se ele tinha qualquer informação a respeito, mas ele não conseguiu descobrir nada. Então, na cerimônia de outono, quando eu vi que eles não tinham se espalhado, achei muito misterioso ...”

“Esses decerto precisam de algum tempo para serem feitos,” eu digo, “então infelizmente eu realmente não posso fazê-los a menos que seja o meio do inverno, quando eu tenho muito tempo disponível.”

Ou assim minha mãe insiste, eu acrescento, em minha cabeça.

“Foi isso que aconteceu...”

“Se eu puder vendê-los, então você deverá poder ver muitas garotas usando enfeites como estes nas cerimônias da próxima primavera.”

“Bem! Então, isso significa que serei a única garota usando um neste inverno, certo? Estou ansiosa por isso!”

Quando vejo seu rosto se iluminar, me lembro de como Benno disse “venda-o como um serviço especial na cerimônia batismal de inverno, antes mesmo de ir para o mercado, para que sua neta possa usar algo que ninguém mais está usando.” Vejo agora que isso seria como um produto premium especial.

Pode ser premium, mas ainda assim, é correto roubá-los assim? Eu realmente preferiria não o fazer...

O prédio onde fica a casa de Freida e a loja do avô dela parece ter sido alugado inteiramente para os funcionários da loja. Nem uma única pessoa que não tenha alguma conexão com a loja mora neste prédio.

Quando chegamos a sua casa, no segundo andar do prédio, eu de repente paro de no meu andar, atordoada.

Há tanto tecido nesta sala. Pensei a mesma coisa quando visitei a casa de Otto antes, mas aquilo foi só quando estava em sua sala de visitas. No entanto, não importa para onde eu olhe na casa de Freida, eu vejo tapeçarias e almofadas em uma exibição brilhante de cores transbordando. Além disso, nas estantes, há figuras de pedra de animais e esculturas de metal. É bem óbvio que esta é a casa de uma família excepcionalmente rica, uma com poder político para viver tão perto da nobreza.

“Refrescos, senhorita?”

Depois de ser levada para a sala de estar, a mulher que trabalha como uma serva aqui traz algo para beber. Esse líquido vermelho não é servido nos copos de madeira que estou acostumada a ver, mas em copos de metal.

“Ah, obrigada,” Freida responde. “Essa,” ela me diz, “é uma bebida feita por acrescentar água a um xarope feito pela adição de água ao suco de colde. É bem doce!”

Frutos de colde são muito parecidos com framboesas, então talvez seja algo como suco de framboesa. Enquanto pondero, eu levo o copo aos meus lábios e descubro que é muito mais doce do que eu esperava. É tão raro eu provar coisas doces, e tardiamente eu percebo que minha expressão cuidadosa se desintegrou em um sorriso genuíno.

“Tão doce! Lutz, isso é delicioso!”

“Realmente é! Doce e saboroso!”

“Estou tão feliz que vocês tenham gostado! … Agora então, a que devo o prazer da sua visita?”

Freida inclina a cabeça ligeiramente para o lado enquanto faz sua pergunta, e eu me pergunto apenas o que o líder da guilda realmente disse a ela. Já que não tenho como saber de fato, talvez eu mesma dar a ela uma explicação completa seria a melhor ideia?

“Sendo honesta, ontem, seu avô me encarregou de fazer um enfeite de cabelo para você usar na cerimônia de batismo.”

Eu pego o grampo de cabelo de Tory, que eu trouxe como exemplo, da minha bolsa. Freida olha para ele e acena levemente com a cabeça.

“Isso eu tinha ouvido falar. No entanto, eu esperava que meu avô simplesmente decidisse arbitrariamente em algo assim sem qualquer opinião alheia, porém.”

Como esperado de um neto. Ela está absolutamente correta. Seu avô estava descontrolado e encomendou este grampo inteiramente por si mesmo, com a intenção de ser uma surpresa total.

“Hummm... ele falou algo assim, mas pessoalmente eu pensei que você ficaria muito mais feliz com um grampo de cabelo que não fosse apenas a sua cor favorita mas também combinasse com sua roupa, então eu perguntei a ele se eu poderia me encontrar com você para discutir o que você realmente deseja.”

O cabelo de Freida é da cor da flor de cerejeira. Em outras palavras, é um rosa claro. Um enfeite de cabelo feito para combinar com o cabelo azul esverdeado de Tory não caberia bem com a cor de cabelo dela. Uma imagem começa a se formar em minha mente; talvez flores avermelhadas, ou talvez até brancas, contrastando com folhas verdes para juntar a ideia.

“Ah, eu pensei que isso era um pouco estranhamente atencioso do meu avô, mas parece que foi você quem o refreou?”

“De qualquer forma, se estiver tudo bem para você, você poderia por favor me mostrar as roupas que você vai vestir na cerimônia? Eu gostaria de ver as cores que foram usadas no bordado.”

Eu pretendia evitar esse tópico específico e desviar a conversa do assunto do líder da guilda, mas Freida, percebendo isso, ri baixinho para si mesma.

… Será que todas as crianças que tiveram esse treinamento de alta classe são tão maduras?

Tanto suas ações quanto sua maneira de falar são talvez ainda mais adultas do que as minhas. No mínimo, ela é uma pessoa muito diferente das outras crianças com quem vou para a floresta.

“Espere só um minuto,” ela diz. “vou pegar meu vestido para você.”

Quando Freida sai de sua cadeira, Lutz solta um suspiro desnecessariamente exagerado. Ele gira os ombros e balança a cabeça de um lado para o outro, flexionando o corpo como se olhar em silêncio tivesse sido uma tarefa tremendamente difícil.

“Você está bem, Lutz?”

“Eu realmente não pude entrar na conversa. Eu não sei nada sobre como roupas e cores combinam, e eu realmente não consigo me fazer falar tão chique, sabe.”

Quando Freida e eu estávamos conversando, eu sem querer comecei a falar de uma maneira muito mais educada. Já que eu também estava muito preocupada com acidentalmente dizer algo fora do lugar, eu concordo enfaticamente com a cabeça.

“É. Quando você começar a trabalhar, vai precisar saber como falar chique assim, mas você pode me deixar falar hoje quando perguntarmos o que ela quer. Ficar totalmente em silêncio assim provavelmente é muito difícil, mas eu ficaria muito preocupada se eu não tivesse você aqui, então por favor fique comigo!”

“Sim!”

Só ter um amigo por perto já é reconfortante. Assim que solto um suspiro de alívio, Freida volta.

“Me desculpe por manter vocês esperando. Este é o vestido que usarei.”

“Uau, incrível!”

Freida trouxe o vestido que ela planeja usar na cerimônia batismal dela. Como o de Tory, branco serve como base para a roupa, mas diferente do de Tory, o material é muito mais grosso. Para ser mais específico, o vestido da Freida tem partes que são fofas, como pelo, e parece bem quente.

De repente lembrado das incontáveis, incontáveis camadas que eu tenho que usar durante o inverno, me inflando como uma bola, eu gemo baixinho para mim mesma. Durante as cerimônias de verão, todos vestem tecidos finos, então o importante não é apenas o dinheiro que você tem para gastar, mas também a habilidade com que a vestimenta é feita. Para as cerimônias de inverno, porém, o poder de compra da pessoa faz uma diferença muito maior, ao que parece.

“Freida, você gosta dessa cor?”

“Eu gosto. É por isso que mandei bordar meu vestido com ela, sabe?”

Tendo descoberto bordado feito com uma linha avermelhada no branco de seu vestido, eu o comparo com a cor do cabelo dela. Se eu usar essa cor, devo conseguir combinar com ambos o vestido e o cabelo dela.

“Você por acaso ainda tem alguma dessa linha de bordado sobrando?” eu pergunto.

“Sim, eu acho; para que você precisa dela?”

“Acho que, para ter consistência, devo fazer as flores da mesma cor. Posso te pedir um pouco dela? Eu posso tentar encontrar uma linha da mesma cor.”

“Claro, por mim tudo bem.”

Vou pegar um pequeno pedaço de linha dela e pedir a Benno para encontrar mais linha que corresponda a essa cor. Como a Benno já negociou um preço absurdamente alto, acho que posso ser exigente quanto à linha que está sendo usada.

“Será que isso será suficiente, eu me pergunto?”

Freida volta com um novelo de linha tão grande que provavelmente ela poderia ter seu vestido totalmente bordado uma segunda vez.

“Isso é... certamente o suficiente, mas ...”

“Então, vou deixá-lo em suas mãos capazes.”

Ela coloca o feixe de linha vermelho profundo em meus braços, deixando-me sem palavras.

Se ela está me dando todas as matérias-primas, então estamos realmente cobrando demais dela! O que eu deveria fazer agora?!

Embora, eu realmente não possa dizer nada como “já que o preço cotado por Benno incluía o fornecimento das matérias-primas, vou lhe dar um desconto.” A relação entre Benno e o líder da guilda de quem ele está cobrando demais é complicada o suficiente, o que é preocupante. Além disso, na minha cabeça, posso ouvi-lo me repreendendo, dizendo “quando e onde você puder obter dinheiro, só o obtenha, é algo para ser obtido.”

Gemendo baixinho para mim mesma, dou outra olhada para o penteado de Freida.

“Como você estava planejando pentear seu cabelo no dia da cerimônia?” eu pergunto.

“Assim como está agora, eu acho...?”

Como Freida tem o cabelo preso em maria-chiquinha, ela vai precisar de dois grampos de cabelo. Estou feliz por ter pensado em perguntar. Melhor ainda, estou feliz por ter impedido o líder da guilda de ser muito precipitado. Se eu tivesse feito o que ele pediu, não apenas o grampo de cabelo não combinaria com ela, mas ela teria apenas um grampo em um lado do cabelo, o que teria sido problemático de fato.

“...Se você vai usá-lo como está hoje, vai precisar de dois grampos de cabelo, não vai?”

“… Ah. Você tem razão.”

Freida parece tão surpresa quanto eu. Estou um pouco aliviada, porém; se eu tiver que fazer dois grampos de cabelo, isso será meio que menos de um grande roubo. Freida bate levemente no queixo, pensativa, com uma expressão levemente séria no rosto.

“Vou ter que pagar o dobro por isso, eu acho.”

“Não, não, já que você me deu a linha de que vou precisar para os materiais, o pagamento existente está muito bom para mim.”

Como o custo de produção foi reduzido a praticamente zero, literalmente não há como eu poderia aceitar o dobro do valor excessivo que já estamos cobrando. Pensar nisso machuca meu estômago.

“Não, mas você não pode dizer isso,” ela responde. “Você concordou em fazer um grampo por aquela quantia de dinheiro. Se você fizer dois, então vou pagar por dois.”

“Eu não poderia! Você está fornecendo a matéria-prima, então por dois ...”

Enquanto Freida e eu começamos a hesitar indefinidamente entre um e outro, com ela insistindo que ela vai pagar e eu insistindo que ela não precisa, Lutz, que tem ficado quieto esse tempo todo, de repente estende a mão para coçar barulhentamente a cabeça.

“Então,” ele propõe, “que tal cobrar metade do preço pelo segundo?”

“Hein?”

“Maine, já que você tem os materiais, você quer dar um desconto. Freida, já que você não quer causar quaisquer problemas entre Benno e o líder da guilda, você quer pagar o preço total por dois. Que tal vocês se encontrarem no meio, e pagar a metade?”

“Lutz, você é um gênio!” eu exclamo. “Freida, o que você acha?”

Eu salto no meio-termo proposto por Lutz, ao qual não consigo encontrar nenhuma objeção. Viro-me ansiosamente para olhar para Freida, mas sua expressão incompreensível não parece me dizer que ela está satisfeita com isso.

“Eu estou... bem com isso, eu acho, mas... quando e onde você puder ganhar dinheiro, você deve pegá-lo, certo? É algo que está aí para ser obtido.”

Esta menina acaba de dizer palavras que não combinam em nada com sua aparência doce e adorável. Freida é, sem dúvida, filha de um comerciante e a neta do líder da guilda.

“... Isso seria sabedoria de um comerciante?” eu pergunto. “Benno disse a mesma coisa...”

“Hm?” ela diz, parecendo um pouco duvidosa. “Não é assim que comércio funciona?”

Embora ela fale como se estivesse dizendo a coisa mais óbvia do mundo, não posso deixar de balançar a cabeça.

“Há limites para isso, tipo, há preços justos para as coisas e... hã, bem, estou muito feliz por termos encontrado um meio-termo.”

“Os dois são bem incomuns!” ela diz, sorrindo levemente. Isso, no entanto, não é um sorriso de desdém oculto, mas um sorriso amigável e genuíno.

Certamente não formamos um vínculo ao resolver esse desacordo, mas acho que trabalhamos um pouco para limpar o espaço entre nós. Parece que há um pouco de solidariedade, aqui.

Não foi exatamente uma negociação da qual se orgulhar, mas todos os detalhes dos grampos de cabelo foram acertados. Pensei que íamos imediatamente para casa depois disso, mas agora chegaram os reenchimentos para o nosso suco de colde, e os olhos de Lutz, que estavam cheios de um desejo silencioso de ir embora imediatamente, estão agora firmemente colados em seu copo. Eu mesma também quero ficar um pouco mais e saborear esse doce sabor, por isso passamos um pouco de tempo conversando sem motivo.

“Ah, então vocês vão para a floresta colher frutas e coletar lenha. Isso soa como se vocês fossem fazer um piquenique todos os dias!”

Coletar lenha é essencial para manter nosso estilo de vida, então, na verdade, não é uma atividade tão de relaxamento quanto ela está fazendo parecer. Em vez disso, estou mais interessada em saber como Freida vive, já que ela não precisa sair para a floresta para buscar lenha.

“Freida, o que você costuma fazer durante o dia? As crianças desta parte da cidade não vão para a floresta, vão?”

“Ah, o que eu gosto de fazer é... hehe...”

Em um único momento, Freida começa a sorrir amplamente.

“Contar dinheiro, eu diria?”

Hein? Eu ouvi errado? Foi isso minha imaginação? Será que meus ouvidos falharam por um segundo? Não consigo imaginar que um pensamento como esse tivesse saído da boca dessa doce e adorável garotinha.

“Ah, isso não está exatamente certo. Me desculpe.”

Estou espantada com aquela resposta inesperadamente estranha, mas Freida balança a cabeça gentilmente e se move para revisar sua declaração anterior. Ela apenas falou errado, ao que parece, eu penso comigo mesma, colocando a mão aliviada no meu peito. Mas apenas por um momento.

“Não é só contar, eu gosto de poupar. Sentir o peso de um saco cheio de ouro é tão delicioso, e ouvir moedas tilintar umas contra as outras é a coisa mais maravilhosa! Você não concorda?”

“… Ah… sim… isso pode estar certo. Também gosto quando minha caixa de poupança começa a ficar pesada.”

Depois de espremer essas palavras afora, eu silenciosamente fecho meus olhos.

… Isso não foi uma alucinação. Agora quem está inventando coisas sobre seus hobbies? Eu! Eu estou! Eu sou uma grande idiota! Ela é o tipo de garota que parece que deveria gostar fazer doces ou bordar coisas, então para seu hobby ser dinheiro... eu não tinha nem a menor ideia.

“Ah! Você sabe o que eu quero dizer?!”

Talvez porque alguém concordou com a opinião dela, ou talvez porque ela simplesmente ama tanto o dinheiro, ela começa a ficar animada.

“Então, quando eu era muito jovem, a coisa que eu mais amava era o brilho de moedas de ouro, então quando meu avô fazia sua contabilidade mensal, eu me sentava com ele e realmente gostava de ajudá-lo a contar seu ouro.”

Ela acabou de só pular cobre e prata inteiramente e foi direto para o ouro? Essa maldita garota rica!

Enquanto eu fico cada vez mais invejosa, Freida continua tagarelando apaixonadamente. Ela fica fascinada por ouro, diz ela com entusiasmo, a ponto de seus olhos ficarem embaçados e suas bochechas ficarem quentes, etc., etc., e ela acha que cálculos financeiros e crescer um negócio parecem muito divertidos.

“E, ultimamente, tenho pensado no que posso fazer para começar a ganhar mais dinheiro, então quando eu encontro novos produtos que eu posso vender, meu coração começa a pular de alegria!”

…O que eu faço? Essa garota é estranha. Ela é bonita, mas mais do que lamentável.

“Ei, Maine.”

“S-sim, o que é?”

Nesse ponto, cerca de metade da minha consciência vagou inteiramente para outro lugar, então quando ela se dirige a mim eu de repente me sento reto novamente, voltando a prestar atenção. Os olhos de Freida estão brilhando intensamente, e ao mesmo tempo ela agarra minhas mãos com força.

“Estou muito contente com você, sabe.”

“Muito obrigada?”

Minha voz inconscientemente fica anormalmente aguda no final da minha declaração. Não tenho ideia de porque ela poderia estar contente comigo. Enquanto inclino minha cabeça duvidosamente para o lado, Freida se aproxima descaradamente, um rosado cruzando seu rosto adoravelmente doce enquanto ela continua a falar.

“Maine, você quer trabalhar comigo?”

“Ela não pode!” responde Lutz imediatamente, antes mesmo que eu possa reagir.

“Nossa! Bem, a loja da minha família é muito maior que a do Benno, e já vendemos coisas há muito mais tempo do que ele, então este é um bom negócio para ela, não é? Então, como não tem como vocês serem oficialmente empregados como aprendizes já que vocês ainda não foram batizados ainda, então ela ainda pode vir fazer o aprendizado na loja da minha família! Além disso, estou perguntando à Maine. Essa pergunta não foi dirigida a você de forma alguma.”

Hein? Não aconteceu algo assim... ontem...?

“Agradeço a oferta,” eu digo, “mas eu devo muito ao Senhor Benno...”

Antes que eu possa terminar minha frase com “então devo recusar”, Freida de repente sorri ainda mais amplamente, me interrompendo.

“Aha! Se for esse o caso, então eu vou pagar a ele por você.”

“Hum?! B, bem...”

Estou tentando recusar, mas ela não está me permitindo. Esses não eram apenas rumores. Benno não estava apenas exagerando os medos dele.

Ela é exatamente como o líder da guilda! A maneira de falar dela pode ser um pouco diferente, mas ela está dizendo exatamente as mesmas coisas!

Seu sorriso não desaparecendo nem um pouco, ela começa a divagar sobre todos os benefícios de trabalhar na loja de sua família. Lutz de repente parece muito infeliz.

“Maine, a responda com clareza, como você fez ontem.”

“Eu, eu, eu devo recusar!!”

Normalmente, eu pensaria que ser rejeitado tão claramente faria uma criança começar a chorar, mas os olhos de Freida se arregalam por um breve momento. Então, o espírito de luta dela reacende e seus olhos brilham novamente.

“Bem então, isso é uma pena. …Mas! Ainda falta algum tempo antes de sua cerimônia batismal, Maine, e como você já está temporariamente registrada na Guilda dos Comerciantes, tenho certeza de que haverá muitas oportunidades para eu te encontrar até então. Hehehe, estou ansiosa por isso!”

E agora? Eu me sinto um rato encurralado por uma cobra, sem nenhum lugar para escapar, e um suor frio surge na minha testa.

Benno! Eu não me importo mais com o quanto você cobra demais, apenas, por favor, me salveee!

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