Ascendance of a Bookworm: Capítulo 19 - A Cerimônia Batismal de Tory

 

A Cerimônia Batismal de Tory

Ahh... se apenas eu pudesse assar com sucesso meus tabletes de argila. Isso teria sido ótimo. Eu nunca nem imaginei que eles poderiam explodir.

Se eu tivesse uma faca como a da Tory, aí pelo menos poderia ser capaz de fazer mokkan.1

Depois daquela pequenina explosão no fogão, fui proibida para sempre de tentar fazer tabletes de argila novamente. Eu tinha ficado completamente sem planos para fazer livros, então fui deixada apenas a pensar qual meu próximo método possivelmente poderia ser. Nesse meio tempo, Tory completou sete anos.

Aqui, é habitual que o seu sétimo aniversário seja uma celebração enorme. Mais precisamente, não é o aniversário exato que está sendo comemorado, mas ao invés disso a estação em que você nasceu. Toda estação, há uma grande cerimônia batismal no templo, onde todas as crianças que completam sete anos se reúnem para serem batizadas. Depois, as crianças podem começar a trabalhar como aprendizes, e parece que é quando começam a ser contadas como parte da população da cidade.

Por qualquer razão, me faz me sentir meio estranha pensar sobre cerimônias religiosas, mas se eu pensar nisso como Shichi-Go-San² , então nem me incomoda. Estranho.

Crianças abaixo de sete anos não podem entrar no templo, então meu pai e eu não estamos participando. Aliás, enquanto eu já sabia há um tempo que não seria capaz de comparecer, a ausência de meu pai foi forçada a ele abruptamente. Devido a alguma reviravolta desafortunada da sorte, ele foi convocado para uma reunião da qual ele absolutamente não pode fugir de, no mesmo dia do batismo de sua filha mais velha. Além disso, esta é uma reunião convocada por alguns membros de bastante alto escalão da aristocracia, logo se ele não comparecesse, seus superiores poderiam ter a cabeça. Literalmente.

Assustador!

Apesar disso, meu pai tem estado sentado aqui desde o início da manhã, falando reclamação após reclamação, aparentemente em nenhuma pressa de realmente sair para o trabalho.

“Não... eu não quero ir a esta reunião estúpida! É o batismo da Tory, sabe? Por que alguém teria que agendar essa reunião sem razão nesse dia tão importante? ”

É bem verdade que hoje é um dia importante. Tenho certeza de que os aristocratas também têm filhos, então se eles também forem para ser batizados eles deveriam estar bem cientes de quando exatamente a cerimônia é suposta a ocorrer.

“Hã? ” eu digo, confusa. “Os nobres não batizam seus filhos como nós? ”

“... Eles não vão ao templo para fazer isso, eles chamam os sacerdotes para suas casas. Então, eles não entendem como nos sentimos nas classes mais baixas. ”

Ontem à noite, eu consegui ignorá-lo, já que achei que melhor ele tirar suas reclamações do peito enquanto ele ainda estava em casa, mas esse homem é obstinado. Talvez seja uma característica comum aos pais de todos os mundos que amam suas filhas que eles se sintam angustiados e deprimidos sempre que perdem o encontro de atletismo ou recital das suas filhas?

Eu suspiro enquanto cuidadosamente penteio os cabelos compridos de Tory para os lados. “Papai, todos nós podemos sair juntos, então você precisa se preparar para ir trabalhar! Você pode levar a Tory ao templo, sabe. De qualquer forma, apenas as crianças podem entrar no templo hoje, então você estaria apenas esperando no pátio, não é? ”

Acho que ele vai se animar um pouco se puder levar Tory ao templo e vê-la em pé na fila, toda vestida com suas lindas roupas novas. Mesmo que eu tenha lhe oferecido uma boa sugestão, ele ainda continua a divagar sem sentido.

“Mas é dever de um pai esperar no pátio...”

“Eu achava que era dever de um pai ir trabalhar pela a família dele, porém? ”

“Ngh!”

“Ir trabalhar comigo é realmente tão horrível? Você vai ir sozinho, então! ”

Eu o afasto, agindo como se eu tivesse perdido toda a capacidade de me importar. Ele se vira para mim com olhos suplicantes transbordando de lagrimas, parecendo prestes a começar a chorar a qualquer momento.

“... Não, eu vou com você. Assim que a reunião terminar, nós vamos voltar, porque todo mundo estará comemorando hoje à noite... ”

Tory olha para nosso pai e sorri brilhantemente, mantendo a cabeça o mais imóvel possível para que eu possa continuar trançando seus cabelos.

“Ei, pai. Eu entendo, já! Você vai voltar e comemorar conosco, certo? Estou realmente ansiosa por isso, então volte logo, tudo bem? ”

"…Sim!"

Com um único sorriso doce, o humor do meu pai subitamente dispara. Aplaudo mentalmente os resultados de Tory. Você realmente é o nosso anjo, Tory.

“Maine, ” ela diz, "fique de olho no Papai para ter certeza que ele faça seu trabalho hoje. ”

“Deixa comigo! Vou fazer o meu melhor, então você nem precisa se preocupar com isso no seu dia de batismo! ”

“Ei, Maine! ” contesta meu pai. Tory começa a rir alto.

É, esse é um ótimo sorriso. Parece que a Tory não ficará solitária, mesmo que nosso pai não possa comparecer à cerimônia de batismo, já que ela é tão apreciativa do amor opressivo de nosso pai.

“Tudo pronto,” eu digo. “... É, Tory, você está super fofa. ”

“Obrigada, Maine. ”

Eu penteei o cabelo dela, separando-o para cada lado, depois trancei um pouco do cabelo de cada lado em um estilo meio-levantado, que eu então finalizei com seu grampo de cabelo. O grampo de cabelo é algo que eu fiz nesse inverno passado, usando as mesmas cores de linha que foram usadas no bordado do vestido da Tory para fazer um buquê de pequenas flores de crochê. As flores multicoloridas nos prendedores combinam com a Tory perfeitamente, dando a ela um tipo de ar alegre, mas doce.

“Bem, Tory” diz minha mãe enquanto anda adentro ao quarto, “você está muito linda. ”

“Hã ... mãe? ”

Minha mãe se vestiu bem para hoje, já que ela estará indo ao templo com a Tory. Ela está usando seu único vestido bonito, uma azul-pálida, simples vestimenta cuja bainha cai todo o caminho até seus tornozelos, mal permitindo que você veja os sapatos dela. Eu nunca pensei que ela pudesse se tornar tão linda apenas por trocar de roupa e esfregar afora as manchas vermelhas vindas de esmagar sementes na tinturaria.

Minha mãe tem um potencial não-tocado por trás de tudo isso. Ela é sinceramente linda.

“Mamãe, vem sentar aqui,” eu digo.

“Eu estou bem como estou, ” ela responde. “A maneira como você arruma cabelo levantado é muito linda, Maine, mas também muito extravagante. Não quero chamar qualquer atenção para mim mesma hoje; são as crianças que deveriam estar tendo os papéis principais. "

“Ahh, tudo bem. ”

Não é como se eu realmente pudesse usar quaisquer ornamentos, então eu pessoalmente não iria pensar que meu penteado é particularmente extravagante, mas se minha mãe diz isso acho que deve ser verdade. Eu não sei realmente o que conta como se vestir bem por aqui, mas é definitivamente possível que eu poderia exagerar.

Eu desço da cadeira em que eu estava em pé enquanto trabalhava no cabelo de Tory. “Então, vamos lá! ”

Pego minha bolsa com as coisas que precisarei levar comigo até o portão, e depois saio com minha irmã bem vestida. Minha mãe, dama de companhia da Tory para este dia, segue logo atrás, acompanhada por meu pai, vestido em suas roupas de trabalho.

Normalmente, minha mãe anda em um ritmo muito acelerado, mesmo quando carregando muitas coisas, mas hoje ela desce a escada com cuidado, numa velocidade constante, segurando a bainha do vestido acima para que ele não se arraste enquanto ela caminha. Tory levanta a saia um pouquinho também, imitando nossa mãe, levando a escada um passo firme de cada vez. Como eu estou nas minhas roupas de sempre, eu nem me importo, e na verdade consigo chegar ao pé da escada um passo à frente de todos os outros.

“Uau… ”

Muitíssimas pessoas estão circulando afora na praça em volta do poço de água. Parece que todo mundo está aparecendo para parabenizar as crianças que estão indo para seus batismos. Eu posso ver Ralph e Lutz na multidão, apesar do fato de que eu tenho certeza de que eles não têm nada a ver com a cerimônia de hoje. Todo mundo parece estar aqui para dar seus desejos de felicidades às estrelas de hoje.

Tenho certeza de que ainda haviam cerimônias no inverno e na primavera, mas naquela época eu não tinha realmente muita força para sair de casa com muita frequência, então é a primeira vez que vejo tudo isso em primeira mão.

“Fey, parabéns, ”

“Você está parecendo bem másculo! ”

Parece que o Fey de cabelo rosa também está fazendo seu batismo hoje. Semelhante a Tory, ele está vestindo uma roupa branca com uma faixa bordada. Sua faixa é verde, no entanto, e enrolada ao redor do seu ombro.

Ah, entendo. Ser capaz de costurar realmente é importante.

Como tudo aqui é feito à mão, diferenças relativas em suas habilidades podem ter um efeito muito perceptível. No Japão, ser bom em costura nunca foi realmente particularmente útil, e todo mundo aqui sempre usa trapos surrados, logo mesmo que minha mãe tivesse me dito que ser bom em costura era uma habilidade importante para uma mulher bonita ter, isso nunca realmente entrou na minha cabeça até agora.

Eu não tinha nada com o que comparar a habilidade de costura da minha mãe, mas agora que estou vendo as roupas das outras crianças, ela é realmente incrível nisso. O suficiente para se gabar, até. Quanto a mim, está ficando claro que não será possível para mim encontrar um amante, muito menos me casar.

“Ahh, Tory! Você está incrivelmente fofa! ” chora Carla, sua voz ecoando pela praça e suas mãos com as palmas coladas nas laterais do seu rosto enquanto ela elogia a Tory. A atenção de todos é imediatamente atraída por Tory, e eles começam a mandar parabéns a ela.

“Parabéns, Tory!”

“Seu cabelo está tão lindo, que nem a filha de um nobre!”

Carla continua elogiando generosamente Tory, que lhe dá um sorriso envergonhado em troca. Ao contrário de todas as outras crianças, as cutículas de cabelo de Tory são muito saudáveis, então seu cabelo verde azulado é brilhante. Entre o vestido branco de que minha mãe tanto se orgulha e a auréola de luz refletida nos seus cabelos, ela parece positivamente angelical.

Minha Tory é realmente um anjo. Acho que consigo entender por que meu pai demonstra tanto amor por ela.

“Maine trabalhou bem duro para trançar meu cabelo,” diz ela.

"Hã, ela fez isso?" pergunta Carla. "Acho que ela tem outra característica positiva além de suas ideias de receita incomuns. ”

Carla, você é tão rude. No entanto eu solto um suspiro aliviado: há pelo menos uma coisa na qual este mundo pensa que sou boa.

“Isso é realmente complicado. Como você fez ele ficar levantado assim? ”

“Me deixa ver, me deixa ver!”

Independentemente da idade, um exército de mulheres se formou ao nosso redor, tentando dar uma boa olhada na cabeça de Tory.

Eeeek! Este é um penteado realmente padrão, você não precisa olhar tão de perto! Vocês pessoas não penteiam o cabelo adequadamente, então é claro que fica bagunçado quando você tenta o trançar...

“Isso fica ótimo, Tory!” diz uma das meninas mais jovens no meio da multidão, suspirando em inveja. “Eu quero fazer meu cabelo como o seu para o meu batismo nesse inverno. ” A multidão ao seu redor concorda enfaticamente, murmurando “eu também, eu também” em ondas intermináveis ​​de bajulação.

“Então todo mundo quer que a Maine faça seu cabelo também? ” pergunta Tory com um sorriso encantado. Ela se vira para mim. “Você poderia? ” Eu imediatamente balanço minha cabeça em recusa. “De jeito nenhum! ”

“Por que não?” ela diz, um pouco desconcertada.

“Não sei quando minha febre voltará a aparecer. Você sabe que esta é a primeira vez que eu realmente pude ir a um batismo, não é? ”

Eu me sinto um pouco mal pela Tory, já que tudo o que ela queria era se gabar de sua irmãzinha, mas de jeito nenhum eu poderia trançar o cabelo de um monte de garotas desconhecidas toda santa vez que uma cerimônia batismal viesse. Além disso, posso garantir que não ficará nem perto de como a Tory parece agora. O cabelo dessas meninas é como o da Tory estava no começo de tudo isso; áspero, não lavado e em extrema necessidade de reparo. Enquanto eu tinha que tocar em cabelos danificados assim quando eu estava começando, agora eu não absolutamente não quero ter que sentir algo assim novamente.

“Ah, tudo bem. Você tem estado um pouco melhor ultimamente, mas sua febre realmente volta inesperadamente. Eu só estava tentando me gabar um pouco da minha irmãzinha, só isso. ”

Estou tentando dar a impressão de que realmente quero concordar com a oferta de Tory apesar do fato de que eu sou um fardo tão fundamentalmente inútil. Honestamente, porém, fazer isso seria psicologicamente impossível para mim.

“... eu ainda posso mostrar a todos como fazer o cabelo como eu fiz o seu. Só não quero prometer a todos que farei isso por eles, só isso. ”

“Sim, sim, como papai estava te dizendo no outro dia, não faça promessas que não possa cumprir. Ei pessoal, Maine disse que ela pode mostrar a todos como fazer o cabelo deles como o meu! ”

Tory parece satisfeita com o acordo que propus para sua sugestão, então parece que a praça em frente ao poço de água se tornará uma sala de aula de cabelereiro em algum momento no futuro.

Eu nunca teria pensado, nem por um segundo, que cabelo trançado pudesse chamar tanta atenção. Não é à toa que minha mãe não queria que eu fizesse o dela também.

“Ei, “ diz uma das meninas, “e o grampo de cabelo? Quem fez isso? ”

“Maine! ” responde Tory. “Nuh-uh,” digo, “toda a família fez! Eu e a Mamãe fizemos as flores, e papai fez a parte do grampo dele. ”

“Ahh, isso mesmo, ” diz ela.

Minha mãe, que é muito habilidosa em costura, não sabia sobre crochê. Parece que é realmente muito raro vê-lo aqui. Toda as mulheres mais velhas imediatamente me atacam.

“Ei, Maine. Você acha que poderia me ensinar como fazer isso? ”

"Mostrar como é fácil, mas se você não tem agulhas bem pequenininhas, não pode fazer, sabe? Além disso, acho que talvez seja melhor para a Mamãe mostrar como fazer isso, ela é muito melhor nisso. ”

Eu já sou ruim em conversar com estranhos. Além disso, há uma boa chance de que eu possa dizer algo realmente estranho, já que me falta muito conhecimento comum que as pessoas por aqui deveriam saber. Como resultado, realmente não sei o que eu deveria estar dizendo a essas mulheres. Acho que a melhor maneira de interagir com meus vizinhos é provavelmente mantê-los a uma certa distância.

Da-dong, da-donnng tocam os sinos do templo. Sempre que os sinos no centro do templo tocam, o som ecoa por toda a cidade. Em um instante, cada boca movendo na praça se fecha. “Hora de ir, pessoal! Para a rua principal!! ”

Com as crianças a serem batizadas liderando o caminho, seguimos em direção à rua principal em grupos. Ao mesmo tempo, outros grupos de crianças aparecem dos outros becos aqui e ali, seguidos por mais grupos de espectadores. Desde os limites da cidade até os portões do templo, a procissão se reúne nas ruas principais, com as crianças em suas roupas brancas na frente e seus acompanhantes logo atrás. O resto das pessoas se alinham nos lados das ruas, vendo seus filhos a se juntarem à multidão.

Essa cena realmente me lembra de, bem, você sabe.

Pessoas, aplaudindo e acenando, estão alinhadas nas margens da estrada enquanto uma procissão percorre seu caminho pelas ruas. Mesmo que você não consiga ver onde está a procissão, você pode ouvir o rugido da multidão crescendo à medida que chega mais perto de você. Isso realmente me lembra do Ano Novo Ekiden.3

Começando de longe, ouço os aplausos gradualmente crescendo mais próximo e mais próximo. Quando a procissão está quase em cima de nós, eu olho para Tory. Ela parece nervosa, parada ali com uma expressão rígida no rosto. Eu alcanço acima com meu dedo indicador, de pé o mais alto que posso nas pontas dos pés, e a cutuco sua bochecha.

“Hã? ” ela diz, seus olhos se arregalando. “Para o que foi aquilo? ”

“Sorria, Tory! Você é a garota mais fofa do mundo quando está sorrindo. É verdade, sabe! ”

Depois de um momento, seus olhos arregalados lentamente forma rugas enquanto seu sorriso radiante habitual se espalha pelo rosto.

“Ugh, vamos lá, Maine, ” diz ela, em exasperação fingida.

“Ei agora, ” diz meu pai, “mesmo quando ela não está sorrindo, ela é a garota mais fofa por aí. ”

O que eu faço sobre esse homem?

À medida que brincamos uma com a outra, a procissão vem á visão. Altos gritos, aplausos e assobios enchem a rua ao meu redor enquanto inúmeras crianças, vestidas em branco, desfilam pela rua em direção ao templo. Alguns deles estão radiantes, outros têm expressões rígidas, outros andam com orgulho, e outros parecem bem nervosos.

Tory e Fey dão um passo à frente cada um, deixando a multidão de espectadores alinhados ao lado das ruas. Eles caminham levemente em direção ao fluxo de crianças enquanto passam, juntando-se à fila de crianças no final. Quando vemos que eles foram até a fila, a família de Fey e minha família também dão um passo à frente para participar da procissão.

A cada curva da rua principal, mais algumas crianças se juntam à multidão. Nesse ritmo, eu nem tenho a menor ideia de quantas teremos pela hora que finalmente chegarmos ao templo no centro da cidade.

Embora ainda estejamos caminhando em direção ao templo, já existem alguns pais que ficam tão profundamente comovidos que eles caíram em lágrimas. Tal como o meu pai.

Eu sigo a procissão através dos estrondosos aplausos, meio correndo para tentar acompanhar. Vozes ecoam de todos os lugares ao meu redor, então eu curiosamente olho ao redor da área o melhor que posso. As pessoas nos observam das janelas das casas que alinham nos dois lados da rua, algumas delas jogando minúsculas flores brancas de alguma planta desconhecida sobre nós como uma espécie de bênção. As flores lançadas das janelas mais altas caem suavemente, quase parecendo como se estivessem caindo diretamente do céu azul claro. As crianças na frente da procissão começam a rir animadamente. Não vejo muita coisa através da multidão, já que sou muito mais baixa do que todos os outros ao meu redor, mas posso ver as mãos das crianças estendendo em direção ao céu, talvez para tentar pegar as flores quando elas caem.

Na grande fonte que fica no meio dos cruzamentos entre duas ruas principais, a procissão vem a uma parada breve. Outro grupo de crianças, que seguiu um caminho diferente para chegar aqui, se encontra com o nosso, e a multidão começa a crescer. Isto é tão longe quanto meu pai e eu podemos ir.

“Papai, vamos lá, por aqui, ” eu digo, puxando sua mão. Parece que ele está intento em seguir a procissão todo o caminho até o templo, mas eu agarro firmemente sua mão e tento levá-lo embora. Eu o arrasto para fora do caminho da procissão para o lado das ruas aonde os observadores estão parados, e nos juntamos a eles em dar adeus à procissão enquanto eles retomam seu caminho em direção ao templo.

“Tory ... ” soluça meu pai, encarando tristemente na direção do templo.

“Ugh! Papai, vamos lá! ”

Agora que a procissão passou, a multidão está começando a diminuir a medida em que as pessoas voltam para suas casas. Eu nos viro para seguir a multidão, voltando na direção do portão sul. Meu pai, no entanto, continua parando para olhar para onde a procissão foi, com pesar persistente em seus olhos, me deixando a pensar se realmente vamos chegar à reunião dele a tempo.

“Líder de esquadrão! Você está atrasado! ” diz Otto, olhando com raiva para meu pai quando finalmente chegamos ao portão. Otto rapidamente o leva para a sala de reuniões, me deixando, como sempre, para se sentar e praticar escrever na minha lousa.

Parece que, a partir de hoje, vou aprender os nomes das mercadorias nos vagões que entram e saem da cidade, para que eu possa eventualmente ler os manifestos de carga dos comerciantes. Essas palavras são na verdade as primeiras que aprendi com Otto que são realmente úteis na vida cotidiana. Hoje, todas as palavras que estou aprendendo são nomes de vegetais que estão na estação.

Tem muitos vegetais que eu já sei sobre, como “pomay” (o tomate que se parece com um pimentão amarelo), “vel” (uma espécie de alface vermelha), “foosha” (uma berinjela verde) e assim por diante. Como eu sei sobre eles, eles são fáceis de lembrar para mim, mas há também muitos deles que eu nunca realmente vi na nossa mesa de jantar. Esses levarão mais algum tempo para memorizar.

Eu realmente quero ir para o mercado para que eu possa combina esses nomes com o que eles parecem... mas eu acho que não posso aguentar outro encontro com os açougues.

Enquanto estou sentada, sozinha, com giz estalando sobre lousa, um dos soldados de aparência mais jovem entra na sala, segurando algum tipo de documento.

“Você sabe onde está o Otto? ” ele pergunta.

“Acho que ele está em uma reunião hoje. ” Eu respondo.

“Ah, certo! Agora o que eu faço… ”

Parece que o porteiro de hoje não é particularmente bom em ler documentos oficiais.

“Quer que eu leia isso para você? ” eu pergunto, estendendo minha mão.

“Hã? Você? ” ele pergunta, olhando para mim com uma expressão incrivelmente duvidosa no rosto.

“Eu posso tentar; Eu sou assistente do Otto.”

Eu posso entender o ceticismo dele; afinal, pareço com uma garotinha, não o tipo de pessoa que você esperaria poder ler documentos importantes. Já estou acostumada a ver essa expressão agora. Eu realmente apenas me ofereci pela bondade do meu coração, então se ele não quiser aceitar minha oferta eu não particularmente me importo.

Ele não reage de maneira alguma à minha oferta, então depois de alguns segundos volto minha atenção para minha lousa e continuo praticando a escrita de caracteres.

“... Você consegue ler isso? ” ele pergunta depois de uma breve pausa.

Minha confiança na minha capacidade de leitura na verdade depende muito de que tipo de documento é. Ainda não posso dizer que memorizei tudo.

“Umm, se é uma carta de referência de caráter ou uma carta de apresentação aristocrática então eu posso ler. Se for um manifesto de carga de um comerciante então eu posso ler os números mas não todas as palavras. ”

“Ah, bem, esta é uma carta de apresentação. Você por favor poderia? ”

Essas cartas de apresentação aristocráticas são escritas em um estilo desnecessariamente complicado demais, tornando-as um enorme incômodo de ler, mas depois que você passa por toda a linguagem florida a carne do documento é realmente muito simples. Tudo o que você realmente precisa saber é quem está se referindo quem a quem, e o selo de quem é necessário no documento.

Desenrolo o documento, respirando fundo o cheiro de pergaminho e tinta, depois varro meus olhos hábeis sobre o texto adentro.

… Ahh, o Privado Líder4 está em uma reunião agora. Esta é uma introdução de um nobre de classe menor, então está tudo bem fazê-lo esperar até que a reunião termine, não é?

“Umm, esta é uma carta de apresentação do Barão Bron, e o portador está indo ver o Barão Glatz. Isso precisa do selo do Privado Líder. ”

Eu dou o documento de volta para o soldado, tentando lembrar como o Otto fez seu trabalho. Se eu tenho o manual de interação certo na minha cabeça, eu posso pelo menos fazer coisas assim.

“Por favor, peça ao comerciante que trouxe esta carta que espere na sala de espera para nobres de classe menor. A reunião de hoje foi convocada por um nobre de classe alta, então eles terão que esperar até que a reunião termine antes que o Privado Líder possa aplicar seu selo. Se você explicar isso corretamente, não acho que o convidado do Barão ficará irracional. ”

“Obrigado. Você é uma salva-vidas! ”

Ele me saúda, batendo no peito duas vezes com o punho virado para cima. Eu pulo da minha cadeira, o encaro, e devolvo sua saudação. Como assistente de Otto, é apenas natural que eu seja capaz de fazer esses tipos de coisas.

Hmmm, nesse ritmo, vou acabar encontrando trabalho como qualquer equivalente que esse lugar tenha a uma secretária, parece...

Eu estava pensando que eu teria descoberto como fazer papel antes que eu começasse meu aprendizado no próximo ano para que eu pudesse começar uma livraria, mas as coisas não estão realmente saindo como eu imaginava. A realidade é bem esmagadora, às vezes.

Eu continuo praticando escrever palavras na minha lousa por um longo tempo antes que meu pai, terminado com sua reunião, de repente irrompe na sala.

“Estamos indo embora, Maine! ” ele diz.

“Ah, um pouco m- ” eu começo a dizer.

“Vamos conversar enquanto estamos andando, ” ele interrompe, me cortando. “Tory está esperando! ”

Meu pai enfia minha lousa e giz na minha sacola, me pega me carregando nas costas, e começa a andar rapidamente para casa.

“Papai?! Um! Eu tenho que rela- ”

“Vamos sair antes que o Otto nos pegue. ”

“Espere!! Eu tenho que dar um relatório ao senhor Otto! ”

Enquanto brigamos, Otto nos alcança.

“Ah! Senhor Otto! Um comerciante está aqui, com uma carta de apresentação do Barão Bron ao Barão Glatz. O Privado Líder estava na reunião, então eu o fiz esperar na sala de espera de nobres de nível inferior. Por favor cuide dele rapidamente!”

“Como esperado da minha assistente! Ótimo trabalho, Maine.”

“Ela é minha filha. ”

Otto suspira e esfrega as têmporas em resposta. “Eu apenas confiaria uma tarefa tão importante a uma assistente tão excelente, ” ele me diz. “Esse líder de esquadrão aqui deveria ir para casa imediatamente. Graças a sua constante inquietação durante a reunião, os nobres de classe alta estavam me encarando! Acho que perdi anos da minha vida. ”

“Papai, a vida é importante, ” eu digo.

“Olha, você ouviu do Otto também: estamos indo para casa. ”

Seu coração está absolutamente decidido a voltar para casa imediatamente, então ele me carrega o caminho inteiro até em casa o mais rápido que ele pode.

No final da tarde, damos uma festa de aniversário a Tory. Minha imagem de uma festa adequada envolve o bolo como um elemento muito crucial, mas não temos nada parecido nesta casa. Então, depois de dar uma olhada em nossos ingredientes, decidi fazer algumas torradas pseudo-francesas.

Peguei um pedaço de pão duro com vários grãos e minha mãe o cortou em fatias grossas, e depois aproveitou do fato de que a família de Lutz realmente apreciava minhas receitas para obter alguns ovos e leite deles. Minha mãe terminou tudo por fritar cada fatia em manteiga. Nós não temos açúcar, mel ou qualquer coisa assim, então enfeitei com um pouco de geléia feita de algum tipo de frutinha parecida com framboesa.

Consegui fazer mais uma coisa pela Tory: cortei os legumes da sopa em formas fofas, como corações e estrelas. Ela parecia muito satisfeita com isso.

“Aqui, Tory, ” diz meu pai, “temos um presente para você. ”

“Uau ... Pai, Mãe, obrigada! ”

Eles deram a ela novas roupas de trabalho, bem como as ferramentas de que ela irá precisar para seu trabalho. Agora que ela tem sete anos e já teve seu batismo, ela começará seu aprendizado. Embora existam alguns trabalhos residentes disponíveis, o trabalho de Tory como costureira não será um deles, então ela estará indo e voltando.

Aha, ela tem seu objetivo definido como ficar boa em costurar e se tornar uma mulher bonita. Ela quer que Ralph a chame de boa garota. Eu entendo completamente.

“Você não estará trabalhando todos os dias, não é? ” eu pergunto.

“Bem, quando eu estiver começando, não vou poder i fazer tanto então só estarei lá por cerca de metade da semana. ”

“Se eles passassem todos os dias ensinando aprendizes, eles nunca teriam nada pronto nada, afinal, ” explica minha mãe.

Certamente. Eu experimentei isso em primeira mão: nos dias em que os soldados aprendizes precisam ser ensinados a escrever e matemática, eu não concluo nada dos meus próprios estudos, e o trabalho de Otto apenas se empilha ainda mais.

“E agora isso é para você, Maine. ”

Com um barulho pesado, meus pais colocam um objeto longo e fino, embrulhado em pano sobre a mesa na minha frente. Eu pisco meus olhos, duvidosamente inclinando minha cabeça para um lado. Hoje não foi meu batismo, então não sei porque eu ganharia um presente também.

“Mas não foi o meu batismo hoje?”

“Como a Tory vai estar indo trabalhar, você ficará encarregada de sair e coletar lenha. Você vai precisar disso. ”

Desdobro o pano, revelando uma faca, brilhando cegamente à luz das velas. Sua lâmina é grossa, e quando a pego nas mãos eu sinto seu peso considerável. No Japão, seria inescrupuloso dar algo tão perigosamente afiado a uma criança pequena, mas o bom senso aqui dita que uma criança que não tem algo assim não pode nem se defender, um bebê que não pode ajudar ou fazer qualquer coisa útil.

Eles realmente me deram uma faca.

Até agora, eles realmente estavam me tratando totalmente como um bebê. Tory estava ajudando a família, mas eu era apenas assistente da Tory. Ou seria mais exato dizer que eu era um fardo que só fazia coisas desnecessárias? No entanto, agora que Tory está iniciando seu aprendizado, parece que eu também devo começar a carregar a faca proverbial.

Mas agora eu tenho uma faca! Eu posso fazer mokkan!

Eu vou fazer mokkan!!

Notas do tradutor para este capítulo:

1. Mokkan são tábuas finas e estreitas de madeira que eram usadas para manter registros no Japão tradicional. O termo japonês é o que é usado na literatura acadêmica sobre o assunto, então estou deixando como está.

2. Um festival japonês para crianças de sete, cinco e três anos, que geralmente é considerado uma espécie de cerimônia de maioridade. O nome literalmente traduz para “sete-cinco-três”.

3. O Ano Novo O Ekiden é uma corrida de revezamento de longa distância realizada todo Ano Novo entre equipes de grandes empresas japonesas.

4. "Privado Líder" é uma patente militar no Japão. No exército dos EUA, o equivalente é classificado como Primeira Classe Privada (ambas patentes díficeis de obter a tradução correta em português). No código internacional da OTAN, OR-3, e equivalente a Primeiro-Cabo no exército Portugal. Sem equivalente no exército do Brasil.

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