Interlúdio: Minha Assistente
Meu nome é Otto. Eu sou o homem que mais ama minha linda e adorável esposa
Corinna nesse mundo todo.
Seu cabelo é a cor de creme, e as íris de seus olhos são cinza. Cada uma
de suas cores pálidas adiciona à atmosfera suave e pura que flutua ao seu
redor. O dorso nariz dela pode ser longo, mas ela é tão fofa quando ela se
preocupa sobre como a gordura de suas bochechas faz sua cara parecer um
pouquinho como a de um bebê. Ela é tão adorável quando ela me diz rindo que ela
não sabe o que ela vai fazer sobre mim. Ela cheira ótima quando eu a seguro
perto, seus seios enormes se apertando contra mim. Ela é a melhor.
Vou gritar do topo do mundo! Minha Corinna é a melhor mulher no mundo!
Hoje, a mando da minha ajudante Maine, conheci Lutz, um jovem garoto que
disse que queria se tornar um vendedor ambulante. Eu gentilmente o bati com a
dura verdade da realidade, deixando seus sonhos esmagados em pedacinhos.
“Estou em casa, Corinna! ” eu chamo. “Benno está comigo também. ”
“Bem-vindo de volta, querido. ... Então, mesmo depois de intimidar crianças
que nem foram batizadas, você ainda pode voltar para casa com um sorriso como
esse.”
“Ela é tão fofa até quando ela
está fazendo beicinho! ”
Eu involuntariamente deixo sair meus pensamentos internos. Corinna olha
para mim em choque, e depois solta um longo suspiro. Este é um tipo normal de
choque, então eu só encolho os ombros e me explico. Eu realmente não tinha
intenção de intimidar essas crianças, então não é como o que eu fiz poderia ser
considerado intimidação. Tudo o que fiz foi falar com uma criança que ainda acreditava
em contos de fadas e lhe contar como a realidade realmente funciona.
“Eu não tive escolha. Não há nada de bom em se tornar um vendedor
ambulante, afinal. Claro, eu tive que destruir os sonhos dele completamente,
mas foi para o seu próprio bem. ”
“Acho que sim, mas... ”
Corinna olha para o chão com seus olhos cinzentos, com as sobrancelhas se
se unindo em preocupação e piedade. Ver minha Corinna se preocupando com outro
homem, mesmo que ele seja apenas uma criança, faz meu coração tremer, mas
apenas um pouco.
“Você é uma pessoa tão gentil, Corinna. Você está tão preocupada com uma
criança que você nem conheceu... ” Eu agarro os ombros dela e a abraço para
perto, já pronto para beijá-la.
“Você está bloqueando a porta,
Otto, ” diz Benno, de modo irritado, por trás de mim. “Entre na casa de
verdade, por favor. ”
Corinna, parecendo um pouco agitada, me empurra para o lado e leva Benno
para dentro.
“Entre, irmão mais velho! ... Você parece bastante deprimido, está talvez
se sentindo culpado por rejeitar aquelas crianças? ”
Linhas profundas são formadas entre as sobrancelhas atadas de Benno, e
nem um único traço de seu comportamento afável usual pode ser encontrado em sua
expressão. Ao contrário do que Corinna está pensando, Benno na verdade não
acabou rejeitando Lutz, então, é claro, seu humor sombrio não tem nada a ver
com culpa.
“Não, não, Corinna, não é isso, ” eu digo. “Ele tentou afastar Lutz
depois que o garoto disse que queria se tornar aprendiz de comerciante, mas
Lutz não conseguiu ser afastado. Maine estabeleceu algumas condições, e Benno
realmente as aceitou. Ela virou completamente a mesa nele. É por isso que ele
está deprimido. ”
“Otto... ” diz Benno em uma voz baixa de aviso. Eu o ignoro e vou para dentro
da casa com Corinna.
Ele deve estar sentindo os efeitos de ser desfeito por uma criança. Isso
é ótimo. Saboreie isso, Benno. É assim que me sinto toda vez que o Maine faz
algo chocante comigo.
Enquanto caminhamos em direção à sala, abraço Corinna por trás, e beijo
seu lindo cabelo cor de creme de novo e de novo. Benno aperta seu punho, nos
dizendo que deveriamos esperar para fazer isso quando ele não estiver por
perto. Mesmo que eu queira ficar bravo com ele por interromper nosso tempo de
casal, se eu dissesse isso na frente de Corinna, ela me diria para parar com
isso imediatamente, então mordo minha língua.
O salão é tipicamente onde a Corinna entretém seus clientes. Ela
trabalha duro para mantê-lo muito limpo para que ela possa usá-lo sempre que um
cliente puder acontecer de vir. No centro da sala está uma mesa redonda,
diferente da da sala de jantar. Quatro cadeiras estão em volta dela. Como o uso
de pano para coisas além de apenas roupas é a marca de um indivíduo rico, este
salão tem muito mais pano nele do que qualquer outro quarto da casa. Por
exemplo, prateleiras de exibição são dispostas ao longo da parede direita,
mostrando os padrões que a Corinna pode fazer. Na parede esquerda, uma
tapeçaria vivídamente colorida foi pendurada, costurada junto de pano de sobra.
Eu não costumo entrar nesta sala, já que eu raramente preciso, mas é
divertido para mim apenas olhar para ela, já que é decorada com o trabalho
manual de Corinna. Eu me sento à mesa na frente de Benno, sorrindo largamente
para ele.
“Bem! Essa foi realmente uma reviravolta inesperada! Eu nunca teria
pensado que Benno faria uma concessão... ”
“O quê? Benno fez? ” pergunta Corinna, seus olhos cinzentos se
arregalando. “Otto, você tem que me contar tudo! ”
Ela é tão fofa quando me importuna com aqueles olhos arregalados. Além
disso, depois que ela se senta na cadeira ao meu lado, ela a arrasta só um
poquinho mais perto. Ela é realmente adorável.
É raro corinna me importunar assim, então eu alegremente reconto os
eventos do dia para ela, aplaudindo Maine em meu coração por seus esforços.
Quando termino a minha história, Corinna olha para seu irmão, com os
olhos arregalados.
“Ele se fez parecer tão bem quanto
podia antes de te encontrar, então apareceu na praça para esperar por você
muito antes da campainha realmente tocar... Benno, você não estava perdendo
essa luta desde o início?
“Cale a boca... ”
O humor de Benno só está crescendo cada vez mais desagradável. Mesmo
quando ele derrama o licor que Corinna tinha trazido goela abaixo, o nó entre
suas sobrancelhas não se solta nem o mínimo. Ambos manter um nível mínimo de
cuidado pessoal e ter certeza de chegar mais cedo do que a pessoa de quem você
está pedindo um favor para evitar fazê-los esperar são coisas óbvias e básicas
para um comerciante. Benno pensou que ele poderia ver o quão preparado Lutz
realmente estava baseado em se ele poderia ou não fazer essas coisas básicas,
mas Lutz na verdade passou ambos os obstáculos.
Foi, no entanto, provavelmente o fazer de Maine.
Pela expressão que passou pelo rosto dela no momento em que nos viu
entrar na praça, não consigo pensar em mais nada. A vencedora de hoje foi
claramente Maine, e, graças a isso, eu pude ver uma cena onde Benno foi forçado
a fazer uma concessão.
“Bem! Graças a Maine, hoje foi muito mais divertido do que eu pensei que
iria ser! ”
“Você está falando sobre a
filha do líder do seu esquadrão, não é? Aquela que você disse que era
extremamente brilhante. ”
“É, isso mesmo. Mesmo que já faça quase meio ano desde que a fiz minha
assistente, ainda não tenho um bom entender dela. Ela é tão peculiar que eu não
posso deixar de me perguntar como uma criança como ela teria sido criada. ”
Como um vendedor ambulante, fui a muitos lugares diferentes e conheci
muitas pessoas diferentes de muitas posições sociais diferentes, e as
peculiaridades da Maine se destacam de todos elas. Benno, meu companheiro do
dia, tem experiência semelhante; como comerciante, ele conhece muitas pessoas
notáveis. Se você pensa na minha amplitude de conhecimento como ampla, mas
superficial, a do Benno é estreita, mas profunda.
“Ei, Otto, ” ele diz. “O que foi
aquilo? ”
“Eu já te disse, aquela foi minha assistente. ”
“Não, eu entendo isso, mas não
minta para mim: aquela era realmente filha de um soldado? ”
“Sem dúvida alguma... mas eu,
pelomenos, acho isso estranho. ”
“Como assim? ” pergunta
Corinna, cabeça inclinada para um lado em fascinação.
Normalmente, quando eu conto a ela sobre o meu dia, eu menciono algumas
coisas sobre a Maine, como como ela é inteligente, ou como ela é frágil, e
assim por diante, mas esta é a primeira vez que eu a descrevo como estranha.
Afinal, eu acho que ela é tão estranha que você não pode realmente entender o
quão estranha ela é a menos que você a veja por si mesmo.
“Primeiro de tudo, sua aparência é incomum. Ela se mantém tão arrumada
que você nunca pensaria que ela era filha de um soldado. As roupas que ela usa
não são tão diferentes do que você vê em outras crianças como ela; velhas,
desgastadas, e remendadas em alguns lugares. Sua pele e cabelo, no entanto, são
tão limpos que brilham. O líder de esquadrão é um homem que parece quase o
mesmo que todos os outros soldados, mas nenhuma de suas filhas são ligeiramente
sujas como ele é, e seus cabelos são brilhantes. ”
“Certamente a mãe delas deve
estar as ajudando a cuidar de sua pele e cabelo, então? ”
Corinna foi criada como filha de um comerciante rico, então mesmo que
ela tenha visto como as pessoas pobres vivem, ela realmente não pode realmente
entender como realmente é. Se esforçar para cuidar da pele e do cabelo requer
tempo, dinheiro e suprimentos. As pessoas pobres não têm nada disso em
abundância.
“... Eu vi a mãe deles pela última vez no inverno passado, mas ela não
parecia estar tomando a iniciativa de fazer esse tipo de esforço. Ela é, no
entanto, tão bonita que ela está realmente desperdiçada com o líder de
esquadrão. ”
Durante um claro dia de inverno, Maine ficou nos portões por um tempo
para que sua família pudesse coletar paru. Quando a mãe dela veio buscar a
filha, não tive a impressão de que ela estava notavelmente arrumada. Tudo o que
notei foi que ela se parecia muito com a Maine, e que ela era linda.
“Ahhh, é assim? ” diz Corinna, um
brilho entretido em seus olhos cinzentos. É muito raro para mim elogiar outras
mulheres. “É claro, você é a melhor mulher do meu mundo inteiro, e isso nunca,
nunca mudará! ”
“Sim, sim, querido, isso é o suficiente. ... Então, Benno, maine parecia
estranha para você também? ”
Benno abaixa seu copo, se recosta em sua cadeira, e olha para uma viga
segurando o teto. Lentamente, ele respira.
“É. Seu cabelo, a cor do céu noturno, era tão lustroso que quase parecia
brilhar, sua pele era um branco imaculado, e suas mãos não se pareciam com as
de alguém que vive uma vida de trabalho manual. Os dentes dela também eram
brancos. O vestido surrado que ela estava usando combinava com ela tão mal que
quase parecia forçado, não importa como eu olhasse para ele. ”
“Espere... cabelo tão lustroso que quase parecia brilhar?! O que ela fez
para fazê-lo ficar assim?! ”
“Hein? ” eu digo, piscando em surpresa. “Corinna, mas você já é tão
bonita como você é! ”
“Silêncio, Otto! Estou falando com meu irmão. ”
Para as mulheres, parece que a brilho do cabelo de alguem é uma questão
de extrema importância. É raro Corinna expressar tanto interesse em algo que
não está relacionado à costura.
“Parecia que ela tinha colocado
algo nele, mas ela não me disse exatamente o que ela tinha usado. ”
“Benno, ela disse que era um segredo, ” eu adicionei.
“Otto, você acha que vai
conseguir perguntar a ela sobre isso? ” perguntou Corinna.
“... Sim, mas ela provavelmente vai ficar em guarda a partir de agora,
então eu não acho que eu vou conseguir obter uma resposta. ”
Corinna quer saber o que a Maine faz com seu cabelo. Pelo bem de
Corinna, perguntarei a Maine sobre isso da próxima vez que a vir, mesmo tendo
certeza de que é inútil.
“Além do cabelo dela, ” eu
digo, “Acho que a razão que as mãos dela são tão limpas é porque o corpo dela é
tão pequeno e fraco que ela não pode ajudar muito em casa. O branco da pele dela
é provavelmente porque ela fica doente sem qualquer aviso, então ela não sai com
muita frequência e portanto não recebe muito sol. Honestamente, ela só começou
a realmente ficar saudável o suficiente para sair esta primavera. ”
“... Agora que você mencionou, cancelamos a reunião da última vez porque
ela estava com febre, não era? ”
Eu concordo com a cabeça, incapaz de manter fora do meu rosto uma leve
expressão de irritação enquanto eu me lembro o quão nervoso e distraído o líder
de esquadrão estava durante a febre de cinco dias de sua filha. ”
“Então, em outras palavras, a
aparência da Maine é devido à sua fraca constituição? ”pergunta Corinna. “Isso
não é bem o suficiente para chamá-la de estranha, não é? ”
Parece que Corinna decidiu que isso não é grande coisa depois de ouvir
tudo isso. Ela encolhe os ombros, parecendo que está perdendo o interesse
rapidamente.
Benno balança a cabeça. “Não, não é apenas a aparência dela que é
estranha. O que se destacou foi sua postura e sua fala. ... Esses são algo que
ela não poderia ter dominado sem uma educação muito boa em casa. Otto, não me
diga que ela teve uma educação tão rigorosa porque seus pais são ex-membros
destituídos da nobreza? ”
Eu não tiraria essa conclusão sobre as circunstâncias familiares do líder
de esquadrão. Se você olhar para o resto da família da Maine, é bastante óbvio
se eles têm ou não alguma conexão com a aristocracia.
“O líder de esquadrão tem mais
uma filha, que é perfeitamente comum. Seu cabelo é inusitadamente brilhante e
sua pele é relativamente limpa, porém, mas é só isso. Ela não é tão além de
seus colegas como a Maine é. ”
Benno concorda com a cabeça ligeiramente, então olha para Corinna.
“Corinna, ” ele diz, “aquela garota não só parece estranha. Ela teve a
coragem de manter contato visual quando eu a estava encarando, foi astuta o
suficiente para proteger suas vantagens em relação ao segredo por trás de seu
cabelo, foi capaz de me fazer acreditar em um blefe enorme sem nada para
apoiá-lo, e até negociou termos de acordo... nenhuma dessas coisas são coisas
que eu esperaria de uma criança que nem sequer foi batizada. ”
“Uma criança que nem mesmo
hesita sob o seu encarar, Benno? ”
pergunta Corinna, com os olhos arregalados. “Essa criança é estranha. Sem dúvida,
essa criança é estranha. ”
Quando Benno começa a explicar a coerção, seus olhos ficam afiados como
os de um predador. Benno é o filho mais velho da família e Corinna é a filha
mais nova, então quando perderam o pai enquanto Corinna ainda era muito jovem,
Benno interveio para cria-la em seu lugar. Ele a repreendia muito sempre que
ela ficava imatura, e o fato de que até hoje ela ainda evita seus olhos é um
sinal do quão Benno pode ficar assustador.
“A~ah, sua memória e capacidade
de cálculo também são incríveis! ” eu digo. “Agora que eu penso sobre isso, quando
eu dei a ela a minha lousa, ela me surpreendeu novamente. Ela pegou o lápis de
ardósia e começou a escrever imediatamente, sem que ninguém nem precisasse
mostrar a ela como segurá-lo! É quase como se ela já soubesse escrever.
“Será que ela talvez aprendeu
te observando? ” pergunta Corinna, com a cabeça inclinada para o lado em
pensamento.
Ela olha para baixo brevemente, percebendo que meu copo está vazio, e me
enche outro. Eu tomo um gole, hesitando sobre como eu deveria responder. É
verdade que eu mostrei a ela como o fazer por exemplo, mas...
“Escrever não é algo que você
pode simplesmente começar a fazer depois de assistir outra pessoa fazendo,
especialmente com o quão suavemente ela estava escrevendo desde o início. Eu
treino todos os novos soldados aprendizes a escrever toda temporada, então eu
sei como é difícil o aprender. Quando eles começam, eles mal podem desenhar uma
linha, muito menos escrever uma única letra. ”
“Ahh, certo... ”
Corinna também instruiu uma boa quantidade de aprendizes em uma
variedade de coisas, então ela sabe como é raro alguém ser capaz de aprender a
fazer algo apenas observando.
“As habilidades de cálculo dela também são muito estranhas. Ela disse
que aprendeu a ler números quando sua mãe a levou ao mercado da cidade, mas
certamente é impossível alguém aprender a fazer matemática apenas de ser
ensinado os números, não é? ”
“Bem, ” diz Benno, “os
aprendizes que vêm até mim já sabem um pouco de matemática. É algo que seus
pais ensinam a eles, sabe? ”
As crianças que se tornam comerciantes aprendizes geralmente são filhos
dos próprios comerciantes, por isso não é incomum que as crianças saibam ler,
escrever e fazer matemática básica pela hora que tem sua cerimônia de batismo.
Quando eu era criança, viajando com meus pais vendedores ambulantes, eles me
ensinaram matemática e escrita. As habilidades de cálculo da Maine, no entanto,
estão em um nível totalmente diferente.
“Não é apenas um pouco de matemática. O relatório financeiro do Portão
Sul calcula a quantidade e os custos de todos os equipamentos que precisaremos
ao longo do ano, certo? Estes não são os números minúsculos que você vê no
mercado da cidade, estas são somas muito significativas uma vez que você começa
a somar todas elas, e ela foi capaz de apenas começar a fazer esses cálculos
como se fosse um tipo de coisa cotidiana. Além disso, ela nem precisava usar
uma calculadora1, ela apenas resolveu tudo na lousa dela. ”
“... Isso realmente não é algo que você dá para um assistente fazer,
normalmente? Deixar uma criança como ela trabalhar em seu relatório financeiro.
”
Eu mando um olhar em direção a um Benno entretido. Pela razão de
choca-los, os conto algo que nunca contei a ninguém antes.
“Não conte a ninguém que eu
alguma vez disse isso, mas acho que posso confiar nela para fazer cerca de
setenta por cento do relatório financeiro por conta própria. ”
“... O quê?! ”
“... Setenta por cento... Otto... ”
Eles estão ainda mais surpresos do que eu pensei que eles iam estar.
Seus rostos ficaram rígidos e seus olhos se escancararam de choque. Não consigo
não começar a rir.
“E é apenas setenta por cento
porque há palavras de vocabulário que ela não sabe ainda! E só piora. Quando eu
estava fora do escritório, ela foi capaz de lidar perfeitamente com o que
precisava ser feito quando alguém veio com uma carta de apresentação de um
nobre. ”
Aquilo havia sido chocante. Eu estava em uma reunião naquele dia, onde
meu líder de esquadrão estava constantemente, inquietamente, nervosamente se
mexendo em seu assento porque ele estava perdendo a cerimônia de batismo da sua
amada filha. Quando isso acabou, Maine veio até mim para dar um relatório: um
comerciante carregando uma carta de recomendação de um membro da nobreza de
classe menor estava esperando por processamento.
Essencialmente, quando um visitante chega com uma carta de apresentação
de um nobre para outro, queremos acomodá-los o mais rápido possível, validando
suas informações e deixando-os passar pela cidade. Mesmo que sejam plebeus,
eles ainda devem ser tratados como nobres de classe menor. Naquele dia, a
reunião em que eu estava tinha sido chamada por um nobre de alto escalão. É
claro, quando se tem que decidir o que priorizar, o pedido de um nobre de alto
escalão vem antes do de um nobre de baixo escalão. No entanto, se
maltratassemos um convidado, então eles ficariam furiosos com o quão rudes
estávamos sendo, brandiriam sua carta de apresentação de nobre de baixo escalão
como um escudo, invadiriam nossa reunião, enfureceriam o nobre de alto escalão
presente, e fariam uma enorme bagunça do assunto.
Em vez disso, Maine dirigiu o comerciante, que não era um nobre, para a
sala de espera para nobres de baixo escalão, inflando seu senso de
auto-presunção, então explicou o fato de que os altos oficiais estavam no meio
de uma reunião convocada por um nobre de alto escalão. Então, imediatamente
após a reunião terminar, ela veio entregar um relatório para que não houvesse
mal-entendidos com o privado líder e o comerciante pudesse ser rapidamente
processado através. Ela fez tudo isso instruindo um novo recruta o que fazer,
apesar do fato de que ele estava tão confuso que ele estava praticamente
inútil. Foi perfeito.
“Que garota incrível, não é? ” diz Corinna.
“Incrível, hmm... está mais para peculiar. Estranha. No entanto, acho
que o líder de esquadrão Gunther não prestou muita atenção às suas
peculiaridades. Do ponto de vista dele, acho que ele a vê como sua adorável e
frágil garotinha. Se eu não tivesse dito a ele que queria que ela fosse minha
assistente, ninguém teria notado sua excelência, não teriam? Mesmo agora, ele
diz coisas como ‘minha garotinha é tão inteligente!’ sem, eu acho, realmente
perceber o quão anormalmente inteligente ela realmente é. ”
“É uma coisa boa que ele é tão
lento, não é! ” ri Otto. “Se ele a estranhasse, não seria nada estranho se ele
a expulsasse! ”
Corinna franze a testa, tristemente. “Não brinque com coisas assim. Eu
nem quero imaginar. ”
“Está tudo bem, Corinna, ” eu
digo, com um sorriso reconfortante. “Mesmo que o líder de esquadrão a estranhasse,
e se ela fosse expulsa, então talvez Benno pudesse adotá-la ao inves disso.
Afinal, ela é tão brilhante que ela foi capaz de virar a mesa com ele
completamente. ”
Corinna sorri suavemente para isso. Sim, como eu pensava, Corinna é
muito mais fofa quando sorri.
“Ei, ” diz Benno, levemente
batendo os dedos na mesa, “você acha que aquela garota vai ser capaz de fazer
esse papel? ” Enquanto ele olha para mim, notei que seus olhos mais uma vez
estão cheios do brilho astuto de um comerciante.
“Um tipo de papel que não é pergaminho, não era? Eu acho que ela pode
definitivamente fazê-lo. ”
“Você tem muita fé nela, hein? ”
“Hmmm... antes, ela me disse
que havia algo que ela queria imediatamente, e ela realmente queria fazê-lo,
mas não tinha força para o fazer por si mesma... poderia ser isso? Eu disse a
ela que ela sempre poderia tentar convencer alguém a fazê-lo por ela se ela não
pudesse fazê-lo por si mesma. Se Lutz vai ser suas mãos e pés, movendo como ela
dirige, então ela vai ser capaz de completá-lo. ”
Ela me disse que lamentava quão pouca força e resistência ela tinha, o
que significa que ela já deve saber como ela queria fazer isso. Então, ela
declarou que seria capaz de fazê-lo, como se soubesse que sua probabilidade de
sucesso era alta. Mais provavelmente, não foi um blefe.
“... Se ela realmente fizer isso, vai virar o mercado da cidade de
cabeça para baixo. Como eu vou lidar com essa menina? ”
“Você está pensando em assumi-la você mesmo? ”
Pelo o que Benno está dizendo, parece que ele está pensando em assumir
não apenas Lutz como aprendiz, mas Maine também. É só um palpite, mas quando
digo em voz alta, os olhos do Benno se arregalam.
“É claro! Você assume que eu poderia deixar algo assim cair nas mãos de
outra pessoa?! Só que tipo de coisas ela é capaz de fazer sozinha? Aquele
‘grampo de cabelo’ que ela usava, qualquer produto que ela usa no cabelo, papel
que não é pergaminho... e isso é apenas as coisas que eu sei sobre a partir
desse dia! Ela tem que ter ainda mais ideias estocadas. Ela é uma calamidade
que poderia sozinha jogar todo o mercado em caos. ”
“Espere um minuto! Essa é minha
aprendiz! Você não pode simplesmente roubá-la assim! ”
Não acho que a alegação do Benno esteja errada, mas tenho objeções.
Passei o último semestre treinando-a, a educando para que ela possa liberar
todo o seu potencial nos relatórios orçamentários de fim de ano. De jeito
nenhum que vou ficar parado enquanto Benno a tira de mim. Benno, no entanto,
solta uma gargalhada, apertando os lábios em um sorriso presunçoso.
“Ela disse que se tornar uma
comerciante era sua aspiração número dois. Ela não tem interesse em ser sua
assistente! Você só a treinou por, o que, meio ano? Encontre outra pessoa,
Otto. ”
“Onde vou encontrar alguém que
possa ser treinado até a utilidade em meio ano?! Maine pode pensar em coisas,
Lutz pode fazer essas coisas, então não há nenhum problema com ela continuar a
trabalhar no portão, não é?! ”
Eu especialmente não vou entregá-la durante a temporada de orçamento.
Benno e eu encaramos um ao outro com toda nossa força, solicitando o outro a se
render. Eu pego meu copo, e engulo o resto da minha bebida.
“Claro que há!” Benno ruge. “Vou fazer o contrato dela com a guilda
comerciante. Eu não posso arriscar que ela seja agarrada por outra pessoa. ”
“Pense na saúde dela, então! Trabalhar com a guilda comerciante será
impossível!”
“Sua saúde? ”
Benno enfraquece, como se estivesse exausto de repente. Eu vejo uma
abertura, e imediatamente reafirmo o meu ponto.
“Sua constituição é tão fraca que ela é quase chocantemente débil, certo?
Fazê-la fazer qualquer tipo de trabalho que envolva seu corpo seria impossível!
”
“... Ela é frágil assim, hein?”
“É, quando ela foi para uma
aldeia próxima no dia do abate de porcos, ela de repente desmaiou. O líder de
esquadrão a trouxe de volta para a sala de serviço noturno para que ela pudesse
descansar. Foi a primeira vez que realmente entrei em contato com ela. Eu
pensei que ela ia ficar bem, já que ela estava em uma sala quente com uma
lareira, então eu a dei uma lousa para que ela pudesse matar algum tempo e a
deixei sozinha. Nem mesmo um sino depois, ela teve uma febre e desmaiou novamente.
”
"Uh? ”
Eu precisava ficar de vigia naquele dia, então eu a deixei ao lado da
lareira na sala de serviço noturno por um tempo. Quando voltei para vê-la, ela
desmaiou devido à febre. Quando o líder de esquadrão veio buscá-la, ele me
disse para não me preocupar, porque isso acontecia o tempo todo. Sua extrema
fraqueza parece ser algo que sua família só meio que aceita agora.
“Quando a primavera chegou, foi horrível para ela. Ela não podia nem
andar sozinha de sua casa até o portão. ”
“Espere... até o portão? ” pergunta Benno.
“Não importa onde sua casa
esteja nesta cidade, chegar ao portão não é realmente muito longe, sabe? ”
acrescenta Corinna.
A cidade é cercada por todos os lados por um muro, então a cidade em si
não é realmente tão grande. Mesmo indo no ritmo de uma criança, ir do portão oeste
para o portão leste não deveria levar mais do que um sino de tempo.
“Isso mesmo, a casa do líder de
esquadrão não é particularmente longe do portão sul. No entanto, isso não
ajudou a Maine em nada. Ela ficava exausta no meio do caminho, e depois que o
líder de esquadrão a carregou o resto do caminho em seus braços, ela foi
colocada na sala de serviço, incapaz de se mover, até o meio-dia. Depois disso,
ela geralmente teria que ficar na cama por mais dois ou três dias. ”
“Ei, isso... ela está mesmo bem? Ela não vai só morrer se tiver que fazer qualquer trabalho? ”
Não posso dizer que não tenho medo disso. Em particular, Benno está
sempre cheio de vigor, e seu local de trabalho é tão ocupado que está sempre
transbordando de energia bruta. Não posso imaginar este como um lugar onde Maine
estaria apta para trabalhar.
“Bem, quando a primavera estava
na metade, ela finalmente foi capaz de ir todo o caminho até o portão, e ela
precisava ficar na cama muito menos do que antes. Quando a primavera acabou,
ela foi capaz de ir todo o caminho até a floresta, mas eu acho que ela ainda
não tem a força para fazer qualquer trabalho comum. Então, eu estava pensando
que ela deveria trabalhar no portão, onde fazer a papelada é sua única
responsabilidade e ela pode cuidar de si mesma... ”
“Mm... ”
Eu disse que ela tinha uma constituição fraca, mas parece que Benno não
tinha pensado que ela era tão frágil. Ele franze a testa enquanto contempla.
Ele pode estar descobrindo como mudar de curso agora que ele sabe que todos os
seus planos anteriores não vão funcionar para ele. Se esse é o caso, então eu
deveria dar a ele mais uma informação.
“Lutz é quem sempre está de olho na Maine. Sempre que ela se separava do
resto das crianças que voltavam da floresta, Lutz ficava para trás para
acompanha-la todo o caminho de volta. O líder de esquadrão deu alguma mesada
para ele, mas eu acho que ele fez isso por causa de seu forte senso de lealdade
e responsabilidade. ”
Lutz está nessa idade onde a maioria dos garotos só quer correr por aí
descontroladamente, mas ao inves disso ele está sempre acompanhando a Maine.
Isso não é algo que qualquer um poderia fazer. Alias, eu não tenho nenhum senso
de leadade como esse; não há ninguém a quem eu seja devotado além de Corinna.
“... Não consigo entender todas as anormalidades daquela garota, mas
esse garoto também é bem estranho. ” diz Benno.
“Hm? ”
Benno esfrega o queixo levemente, parecendo que acabou de se lembrar de
algo. Gradualmente, uma expressão desagradável rasteja em seu rosto.
“Não foi apenas a garota que
foi capaz de enfrentar meu olhar e claramente dizer suas próprias opiniões.
Além disso, a maioria das pessoas normalmente veriam uma garota doente como
aquela como um problema, mas ele parece tratá-la como se fosse seu guardião?
Ele estava na frente dela, como se estivesse tentando protegê-la de mim. Apesar
disso, porém, assim que ela começou a negociar comigo, ele recuou como se fosse
natural para ele fazê-lo. ”
“É, agora que você menciona... ”
Assim como Benno disse, depois que ele claramente fez sua declaração,
ele entregou as rédeas para a Maine enquanto ela fazia a proposta. Isso não me
parece o tipo usual de relação protetor/protegido. Que tipo de relacionamento
eles possivelmente poderiam ter? ”
“Não há muitas crianças que
pensam sobre quando devem dar um passo à frente ou quando devem deixar outra
pessoa falar. Além disso, mesmo que eu não pudesse obter qualquer informação da
garota, ela o conta tudo para que ele possa fazer as coisas para ela. Se eu só
tivesse a garota, não conseguiria tirar informações dela, então não teria
sentido. Se eu só tivesse o garoto, então a garota encontraria outra pessoa
para fazer as coisas para ela, então isso também não teria sentido. É muito
melhor manter esses dois como um conjunto. ”
Não posso deixar de sorrir quando vejo a nitidez da intuição de
comerciante do Benno. Ele não só notou Maine, ele também dimensionou o quão
útil Lutz era, e depois de conhecer os dois apenas uma vez, ele notou tão
claramente todas essas coisas sobre eles. Ele é tão esperto quanto se pode ser.
“Você tem um bom senso de olfato como sempre... O líder de esquadrão
parece por muita confiança em Lutz também. Ele parece ser a pessoa que tem a
maior influência sobre ela. Ele está lá para ela quando ela desmaia, e ele pode
impedi-la se descontrolar perseguindo coisas fora de seu alcance por ajuda-la
habilidosamente. ”
“Hmm, se ele é capaz de afirmar
com confiança que ele vai fazer tudo o que Maine puder inventar, então ele deve
ter algo para apoiar isso. ”
Lutz disse algo sobre como a Maine sempre foi assim. Provavelmente há
ainda mais coisas que Maine fez de que eu nem estou ciente.
“Eu acho que eles provavelmente
fizeram algumas outras coisas estranhas juntos, provavelmente. Eles não
mencionaram algo chamado ‘tabletes de
argila’? ”
“... Coisas estranhas? Droga, eu não tenho ideia de que tipo de coisas
eles poderiam estar fazendo! Independentemente disso, esses dois são um único
conjunto. Vou levar os dois. Eu vou entregar nenhum deles para você. ”
Com um único golpe, o assunto foi resolvido. Corinna se levanta de sua
cadeira, saindo para começar a preparar o jantar. Ela deixa atras uma lâmpada
para a mesa, um pequeno barril no caso de querermos reencher nossas bebidas, e
alguns lanches para ir com nosso licor. Enquanto roo a carne seca ligeiramente
salgada, olho para Benno se servindo outra bebida.
“Ei, Benno. Você tem alguma ideia do que a Maine estava perguntando,
aquele tipo de febre inquieta dentro do corpo dela? ”
“... ”
“Eu nunca ouvi falar de uma
febre que bate dentro do seu corpo assim, sentindo que vai te consumir. ”
Pela reação dele quando Maine fez a pergunta, acho que ele pode ter
alguma noção do que pode estar acontecendo, e a partir de sua reação agora, eu
acho que ele realmente sabe de algo. Seus olhos estão levantados, apenas um
pouco, como se ele está preocupado sobre se ele deve ou não dizer alguma coisa.
Depois de passar um tempo em contemplação, ele murmura algo em uma voz que é
quase silenciosa demais para ouvir.
“Pode ser... o devorar. Eu não tenho nenhuma prova, no entanto. ”
“... O devorar? O que é isso? ”
“Não é uma doença. É quando você deixa muita mana acumular em você sem
nada para usá-la em. Ele te come por dentro, então você morre. ”
“O... O quê?! Não é mana algo que só a nobreza tem? ”
Meus olhos abrem rapidamente assim que ouço essa palavra rara. Mana não
é uma coisa que os plebeus têm. É uma força misteriosa e poderosa. Não é algo
que é visto com frequência, então eu não sei muito sobre isso, mas é dito que
você pode mudar o curso de nações se você tiver o suficiente dela. É por isso
que aqueles que possuem mana são nobreza, governando o país do topo.
"... Não é comum, mas há pessoas fora da nobreza que têm mana. No
entanto, os utensilios mágicos necessários para liberar essa mana são muito
caros, por isso é mais correto dizer que apenas a nobreza tem a capacidade de adequadamente
usar sua mana. ”
Benno está rapidamente se elevando através de uma empresa com conexões
com a nobreza, então seu conhecimento sobre o funcionamento deste país é muito
mais profundo do que o meu.
“Hein! Maine tem mana. Eu me pergunto se é por isso que ela é tão
estranha!”
“Eu não disse que eu não tenho provas? Se é o devorar, porém, isso
explicaria por que ela é tão pequena para sua idade e por que ela desmaia com
tanta frequência. ”
“Mana é tão perigosa? ”
Eu pensei que mana era uma coisa maravilhosa, útil, mas misteriosa, mas
se a fraqueza da Maine é o resultado de magia, então eu me pergunto se é algo
perigoso também.
“Se isso de alguma forma é realmente o devorar... sim. Se é devorar, e
ela não puder liberar aquela mana, aquela garota... vai morrer muito em breve.
“Oq-?!”
Uma imagem do pai amoroso da Maine lampeja na minha mente, e eu sou
atingido com um sentimento de como se um balde de água fria tivesse sido jogado
em mim. Eu encaro Benno em choque. Pela expressão séria em seu rosto, isso não
se parece com qualquer tipo de piada ou brincadeira amigável.
“Parece que a mana se acumula
em alguém a medida em que crescem, e começa a devorar seu coração. Há muitos
plebeus que não têm acesso a utensilios mágicos que simplesmente morrem antes
mesmo de serem batizados. %”
“Há alguma coisa que ela possa fazer? ”
Se alguém sabe de uma boa solução para este problema, seria Benno.
Enquanto melancolicamente peço por um conselho, ele penteia seus dedos para
tras pelo cabelo, e depois solta um suspiro.
“Se ela tivesse o apoio de um nobre, então eles poderiam empresta-la um
instrumento mágico e adiar sua morte. ... No entanto, ela seria efetivamente
deles até morrer. Ela só estaria vivendo para usar seu poder para aquele nobre.
Entre morrer cercado por sua família ou viver a vida inteira como animal de
estimação de um nobre, não sei qual eu preferiria escolher. ”
“... ”
Não havia salvação em nada do que ele disse. Para ser honesto, também
não faço ideia de qual desses dois escolheria. Não quero morrer, mas também
estou profundamente preocupado que ser um animal de estimação de um nobre a
vida toda seria igualmente horrível.
“É uma história um pouco
diferente se você pode manter o poder acumulado preso com sua força de vontade.
Uma criança, porém, não tem a força de vontade para manter isso
indefinidamente. ... Eu me pergunto como essa menina vai ir? ”
“... ”
Só de olhar para a Maine, posso dizer que ela tem muito mais força de
vontade do que outras crianças da idade dela. No entanto, eu não sei se mesmo ela
vai ser capaz de segurar sua mana tempo suficiente para manter o devorar
reprimido. Ela parece estar mantendo isso sob controle por enquanto, mas se sua
mana continuar crescendo enquanto ela cresce, então eu não acho que qualquer um
poderia ter qualquer ideia de quando ela pode finalmente chegar ao seu limite.
“Otto, não fique tão sério. Ainda não sabemos de verdade se é devorar.
Veja desta forma: se realmente fosse, ela estaria muito perto da morte. Você
acha que ela seria capaz de andar por aí se esse fosse realmente o caso? ”
“Você... provavelmente está certo. ”
Um pouco de alívio e uma pilha pesada de ansiedade simultaneamente batem
no meu coração.
Isso mesmo, Maine parece ter estado perto da morte inúmeras vezes. Ela
pode ser capaz de andar por aí agora, mas isso foi o resultado de sua enorme
luta durante a primavera. Antes disso, ouvi dizer que ela não era realmente
capaz de sair assim. ”
Ela vai mesmo ficar bem? Não sei se devo contar ao líder de esquadrão
sobre isso ou não.
Emoções inexpressaveis passeiam em meu peito, e eu bebo o resto da minha
bebida.
Notas do tradutor para este capítulo:
1. A palavra que Otto usa é de fato a palavra para “calculadora” (計算機), embora ele esteja se
referindo ao dispositivo de contagem de madeira que ele usou há alguns
capítulos. Em português moderno, dizemos calculadora para se referir a uma
calculadora eletrônica, mas ainda assim significa “um dispositivo que calcula”.